Pentru piesele cu suprafețe netede și curate, utilizați un lichid colorat (de obicei roșu) sau fluorescent, foarte permeabil, pentru a acoperi suprafața pieselor de testat.
Dacă la suprafață există microfisuri care nu pot fi detectate direct cu ochiul liber, din cauza permeabilității puternice a lichidului, acesta va pătrunde de-a lungul fisurilor până la rădăcini. Apoi spălați lichidul care pătrunde pe suprafață și apoi aplicați un lichid de afișare cu un contrast mai mare (de obicei alb).
După ce l-ai lăsat o vreme, deoarece fisura este foarte îngustă, iar fenomenul capilar este semnificativ, penetrantul care a pătruns inițial în fisură se va ridica la suprafață și se va răspândi, arătând o linie roșie groasă pe substratul alb, arătând astfel că fisura este expusă la suprafață. Prin urmare, forma este adesea numită detectarea defectelor colorate.
Dacă penetrantul este un lichid fluorescent, lichidul care se ridică la suprafață din cauza capilarității va emite fluorescență sub iradierea unei lămpi cu ultraviolete, care poate arăta mai bine forma fisurii expuse la suprafață. Prin urmare, lichidul care pătrunde în acest moment este adesea privit ca detectarea defectelor este direct numită detectarea defectelor de fluorescență. Această metodă de detectare a defectelor poate fi utilizată și pentru detectarea defectelor pe suprafețe metalice și nemetalice. Lichidul de detectare a defectelor folosit are un miros puternic și este adesea toxic.
