În majoritatea mediilor puternic corozive, zirconiul are o rezistență la coroziune mai bună decât titanul. Acesta este motivul pentru care materialele cu zirconiu sunt mai scumpe decât materialele cu titan, dar sunt încă folosite în multe echipamente chimice. Deoarece zirconiul și hafniul coexistă adesea în minereurile de zirconiu, conținutul de hafniu din minereurile de zirconiu este de aproximativ 2%-3% din conținutul de zirconiu. Proprietățile fizice și chimice ale zirconiului și hafniului sunt similare în toate aspectele. Este necesar să se obțină minereuri de zirconiu din care coexistă zirconiu și hafniu. Costul producției de zirconiu cu un conținut de hafniu mai mic de 0,01% este ridicat și, deoarece proprietățile fizice și chimice ale zirconiului și hafniului sunt foarte asemănătoare, nu este necesar să se reducă conținutul de hafniu în producție. din zirconiu de calitate chimică. În general, conținutul de hafniu din zirconiu nu depășește 4,5% va fi bine.
Zirconiul este, de asemenea, un metal de pasivizare și se poate combina cu ușurință cu oxigenul pentru a forma o peliculă densă de pasivare la suprafață. Acest lucru face ca zirconiul să fie rezistent la coroziune de către majoritatea acizilor organici, acizilor anorganici, alcalii puternici, sărurile topite, apa la temperatură înaltă și metalele lichide. Are o rezistență excelentă la coroziune în acidul clorhidric la toate concentrațiile sub punctul normal de fierbere la presiune, dar există posibilitatea de hidrogenare a acidului clorhidric peste 149 de grade. Zirconiul poate fi folosit în acid azotic la temperaturi sub 250 de grade și cu o fracție de masă de cel mult 70%, dar este predispus la aprindere în acid azotic concentrat cu un conținut foarte mic de apă. Zirconiul este rezistent la coroziune în acizi organici, dar nu este rezistent la coroziune în acid fluorhidric, acid sulfuric concentrat, acid fosforic concentrat, aqua regia, apă brom, acid bromhidric, acid fluorosilicic, hipoclorit de calciu și acid fluoroboric. Nu este rezistent la coroziune în soluțiile de clorură oxidantă, cum ar fi clorura de cupru și clorura ferică, dar este rezistent la coroziune în soluțiile de clorură reducătoare.
Când zirconiul este în aer, se va desprinde sever la 425 de grade, va genera oxid de zirconiu alb la 540 de grade și va absorbi oxigenul și va deveni casant peste 700 de grade. Zirconiul reacționează cu azotul peste 400 de grade și reacționează puternic la 800 de grade. Recoacere în vid nu poate elimina oxigenul și azotul din zirconiu. Zirconiul începe să absoarbă hidrogenul peste 300 de grade, provocând fragilizarea hidrogenului. Hidrogenul poate fi eliminat prin recoacere în vid la 1000 de grade.
